La moneda que probablemente provocó el asesinato de Julio César.
Foto cortesía del Grupo de Numismática Clásica
Es el amanecer de los idus de marzo. El cónsul más popular, Julio César, realiza su rutinario paseo por el foro romano hasta el edificio del Senado. No tiene idea de lo que le espera. Este es un día que será descrito en la literatura y los cuentos durante los próximos dos mil años. Un día que inspirará a poetas, narradores e historiadores por igual. Un día que vivirá en la infamia.
Julio César provenía de un entorno familiar rico. El apellido había estado presente en elecciones, cargos y acuñaciones antes de que naciera César. Históricamente es más famoso por sus exitosas campañas militares, en las que contribuyó a la vasta extensión de la República Romana y permitió el flujo de riqueza y prosperidad a sus pueblos. Su influencia sobre el pueblo de Roma es indiscutible y continuó haciendo campaña (sólo políticamente) en sus últimos años como cónsul del Senado y luego dictador vitalicio.
Muchos historiadores debaten sobre la verdadera razón por la que César fue asesinado por sus propios senadores. Los factores socioeconómicos relacionados con el repentino cónsulado de César son quizás la razón por la que era popular entre la población y no entre el Senado. Luchó por lograr poder e influencia, que era un ideal que el Senado reservaba para todo el gobierno y no para un solo individuo. Los cónsules eran vistos como líderes y presidentes y eran elegidos mediante elecciones especiales. César pronto se declaró dictador y, en última instancia, una serie de acontecimientos llamados los “tres últimos vasos” contribuyeron a su desaparición. Su principal preocupación parecía ser el liderazgo incondicional de Roma, una República controlada predominantemente por las masas en un Senado. Quizás el Senado creyó que la extensión del cónsulado de César lo llevaría a derrocar directamente al Senado. Bruto y Casio se dejaron llevar por este factor, al igual que los otros cuarenta senadores romanos.
Craso, el monetario durante el dominio de César, mantuvo bajo control la producción y regulación de la moneda. La acuñación se había convertido en una forma de publicidad y demostración de riqueza para familias y adinerados poderosos. También se utilizó como una forma de propaganda, donde los monetarios emitían monedas con apellidos o imágenes importantes como la Victoria y la Prosperidad. A los legionarios se les pagaba a través de su general, quien emitía monedas en una casa de moneda militar ambulante. Los más notables incluyen los Denarios y Aurei acuñados por César y Marco Antonio durante sus campañas. A un legionario se le pagaba un denario al día, y a los oficiales se les pagaba en pequeños Aurei de oro (luego se les pagaba en medallones dependiendo de la servidumbre y el rango). Las primeras monedas de César mostraban un elefante con CÉSAR escrito debajo, en sus campañas del Norte. Otras monedas fueron acuñadas con retratos de Venus durante sus campañas africanas. En los albores del mes de febrero del 44 a.C., César emitió su moneda más controvertida. Esta moneda, acuñada por los monetarios Emilio Buca y Sepullio Macer, fue una de las primeras monedas de la República en presentar el retrato de un individuo vivo. Fue muy impopular, principalmente debido a la leyenda, y dio a la gente la falsa impresión de que César se estaba declarando un líder divino. El Senado aprobó este diseño de acuñación durante el cuarto cónsulado de César y supuso una ruptura repentina en la tradición. La leyenda, que decía “dictador vitalicio” (dictador perpetuo) era una declaración indirecta de guerra, ya que un dictador vitalicio significaría deshacer la forma anterior de vida republicana. Las monedas se emitieron durante minúsculos dos meses, entre febrero y marzo del 44 a. C., antes de su muerte.
Denario de César leyendo DICTADOR PERPETUO “dictador vitalicio” acuñado 44 a.C.
Irónicamente, tan pronto como estalló la guerra civil en Roma, los sucesores de César adoptaron un proceso similar de acuñación de monedas con su retrato. Marco Antonio, Octavio y Bruto (todos involucrados en esta primera Guerra Civil Romana) emitieron monedas en su casa de moneda militar ambulante. Es importante saber que los cónsules habían colocado su retrato en monedas antes y después de César, como Marcio Filipo, quien acuñó monedas con su retrato durante su consulado en el 56 a.C. La transición de la República al Imperio aseguró que este proceso fuera permanente y fue todo lo contrario al antiguo proceso. Los emperadores aprobarían los diseños y los monetarios se colocarían en casas de moneda establecidas en todo el imperio. Las monedas se emitían únicamente con el retrato del emperador reinante y sólo se acuñaban sin su retrato para conmemorar un tema o evento.
Denario de Marcio Filipo acuñado alrededor del 57 a.C. (después de su muerte)
Tras el asesinato de Julio César, Bruto, uno de los principales conspiradores, desempeñó un papel destacado en las consecuencias políticas. Como parte de sus esfuerzos por obtener apoyo y legitimidad para el acto de regicidio, Bruto autorizó la acuñación de denarios con su nombre y semejanza. Estas monedas sirvieron como medio para propagar los ideales de libertad y la restauración de la República Romana. Los idus de marzo en denario acuñados por Bruto representan una declaración audaz contra la percibida tiranía de César, y reflejan las complejidades y la intensa atmósfera política de la antigua Roma durante este período tumultuoso. Cuentan con dos dagas y una gorra, una forma de Bruto de alardear de su participación en el asesinato de César. El feroz retrato de Bruto aparece tanto en emisiones de plata como de oro acuñadas durante la guerra civil.
Denario de Bruto acuñado alrededor del 42 a. C. en conmemoración de la muerte de César
Las monedas de Julio César, en particular los idus de los denarios de marzo, encarnan el período crucial de la historia romana en el que la República dio paso al Imperio. Estas monedas no sólo servían como medio de cambio sino que también reflejaban las ambiciones políticas y los esfuerzos propagandísticos del propio César. La emisión de monedas con su propia imagen simbolizó la dinámica cambiante del poder en Roma y sentó las bases para el surgimiento de un gobierno imperial centralizado. Las monedas de Julio César son artefactos tangibles que marcan la transición transformadora de la República Romana al Imperio Romano, dejando para siempre una marca indeleble en el curso de la civilización occidental.
Artículo por. Colby J. Abele