Las monedas griegas han cautivado tanto a historiadores como a coleccionistas durante milenios. La rica historia y cultura de Grecia se reflejan en estas antigüedades, que también arrojan luz sobre la evolución del dinero y el comercio en la era premoderna. Las diversas monedas que se utilizaron a lo largo del tiempo reflejan las características más fascinantes de las monedas griegas. Estas monedas, que variaban en tamaño desde el pequeño Obol hasta el gran Dekadrachm, eran más que simples objetos hechos de metal; también sirvieron como símbolos de las riquezas y el poder que gobernaban la economía griega antigua. En este ensayo se cubrirá el intrigante mundo de las denominaciones de las monedas griegas, su significado en pesos y su historia.

Para la mayor parte de Grecia, las principales unidades de medida eran el óbol y el dracma. Otros estados utilizaron el Onkia de bronce como unidad de medida, donde un Obol equivale a alrededor de doce Onkia. Las monedas griegas se acuñaron en bronce, plata y oro. Al igual que otras monedas antiguas, también se acuñaron con aleaciones como billon y electro. El electrum es el estado natural del oro y consta de aproximadamente un 30-50% de plata y el resto de oro y estaño. Billon, por otro lado, es artificial y contiene aproximadamente un 40% de plata y el resto bronce. Debido a la inflación, algunas denominaciones fluctuaron y finalmente fueron abandonadas. Algunos incluso cambiaron de metal o se produjeron con diferentes metales en diversas regiones. El peso y la pureza del metal de las monedas dependían de la región y del período de acuñación. Algunas civilizaciones griegas a menudo experimentaron una inflación severa que resultó en que las monedas de plata se redujeran a bronce o de baja pureza.

Las monedas de bronce circularon en formas que fueron severamente devaluadas, ya que una pequeña moneda de plata tenía el mismo valor que una enorme emisión de bronce. Estas monedas de bronce están etiquetadas con Æ seguido del tamaño milimétrico de su diámetro. Sin embargo, en el caso de las monedas acuñadas en la región mediterránea, es común denominarlas por sus nombres comerciales. Las monedas de plata griegas se dividen en dos secciones. La unidad principal de todas las monedas griegas (aparte de Asia Menor) es el dracma. Las monedas todavía se valoran dependiendo de Onkia u Obols, pero el Drachm se considera la unidad perfecta en el comercio, ya que tenía el peso y el valor perfectos. Las denominaciones de plata se componen de múltiplos del dracma o fracciones del mismo. Las monedas suelen estar etiquetadas con sufijos griegos como hemi-, di-, tri-, tetra-, etc. A diferencia de las emisiones de plata, las monedas de oro se basan únicamente en el valor de sus contrapartes de plata. Las primeras monedas de oro fueron acuñadas por los lidios. Estas monedas fueron toscamente lanzadas y acuñadas en diferentes pesos fraccionarios. La primera moneda de oro inventada fue el Stater-Hekte, y sus denominaciones fraccionarias valían una hekte. Más tarde, los persas utilizaron el Daric (llamado así por el rey Darío) como su principal moneda de oro. El Daric era similar en tamaño y peso a los Siglos plateados. Hasta que las civilizaciones arcaicas dominaron el refinado de la plata, el oro valía lo mismo o menos que la plata. Los persas también utilizaron el oro Daric para encontrar múltiples denominaciones de oro Stater en sus provincias. No fue hasta la guerra del Peloponeso que las monedas de oro comenzaron a circular inmensamente en el continente griego. Atenas y Sicilia fueron una de las primeras ciudades-estado en emitir sus monedas de oro para pagar los derechos y costes de los daños causados ​​por la guerra. Según cuenta la historia, existía una estatua dorada que flanqueaba la Acrópolis ateniense de Nike que se fundió y se usó para acuñar monedas que se parecían al tipo de búho.

Cada región tenía un estándar establecido de acuñación que facilitaba el comercio y el comercio. Algunas regiones, como Ptolemaia, tenían un estándar separado, lo que provocó aislamiento monetario. En consecuencia, era un desafío comerciar con monedas locales, ya que valían una fracción en comparación con monedas más pesadas de la "misma" denominación. El estándar más común en acuñación era el peso ático, que constaba de 17,2 gramos estrictos de plata pura. Este era el estándar más confiable en acuñación y las monedas acuñadas con este estándar circularon más. Los numismáticos deben tener en cuenta que todos los pesos indicados dependen del sistema de pesas más popular en ese momento. Por ejemplo, otros estándares pueden tener las mismas denominaciones y pesar más o menos si están establecidos por un estándar diferente. Se explorarán en profundidad las monedas de estándares posteriores. A menudo resulta complicado saber la denominación exacta de una moneda sin saber primero qué pesos se utilizaron en cada región.

Una rápida introducción a los estándares de peso

En numerosas ciudades-estado de la antigua Grecia se utilizaban monedas de diferentes pesos. Cada área tenía un estándar predeterminado que se convirtió en la base de todas las demás denominaciones. Al principio se utilizaban pesos para darle un valor a cada denominación. A medida que avanzaba la tecnología, las casas de moneda intentaron aumentar el valor de sus monedas básicas reduciendo ligeramente el peso y disminuyendo la pureza. Esto en ocasiones provocó que la economía experimentara una inflación catastrófica debido a las monedas de intercambio impuro. El concepto de intercambio impuro se ve fuertemente afectado por la inflación; donde el valor indicado en una moneda no es el valor real (es decir, un dracma está hecho de menos que un dracma de plata). Cada moneda base puede haber sido diseñada para circular en un territorio pequeño o vasto dependiendo del estado o imperio del que descendía el estándar de peso. Normalmente, se empleaba un peso más pesado para uso local y un peso estándar para el comercio. Las regiones que solo publicaron una norma única y aislada cayeron en un proceso conocido como aislamiento económico. El aislamiento económico es el resultado de la dificultad para valorar la moneda en el mercado abierto. Para garantizar que todas las monedas pudieran tener el mismo valor, Alejandro Magno sólo permitió el uso del estandarte ático en todo su reino. Dependiendo de dónde se acuñara, muchos países, incluidos aquellos que acuñaron la denominación Stater, producían Staters que podían pesar tan solo 4 gramos o hasta 16 gramos. Los ejemplos de la era moderna incluyen el dólar estadounidense y el dólar canadiense, que tienen el mismo nombre pero tipos de cambio algo diferentes. En teoría, el valor y el peso de todas las monedas deberían ser los mismos, aunque muchas veces no es así. El pesaje preciso de las planchets solía ser un problema debido a limitaciones tecnológicas, lo que daba lugar a variaciones de una denominación que eran "pesadas" o "ligeras". En el imperio romano, se emitían monedas “pesadas” o “ligeras” para combatir las tasas de inflación. Además, el grosor y el peso de las monedas disminuyeron debido al desgaste sustancial. Si una moneda está lo suficientemente desgastada, puede perder hasta 3 gramos de peso. Para identificar correctamente una moneda, es fundamental conocer sus estándares de peso y denominaciones, incluso si la moneda está muy desgastada.

Los estándares se calculan sobre su denominación base. Si la denominación base es un Stater, el Stater tendrá el peso establecido y dependiendo del peso de una moneda del mismo estándar (y siempre será igual a esa base). Como los tetradracmas acuñados en Tracia, Abdera. Por lo general, se acuñan con el estándar reducido de Chian, con un peso de 14,82 g. La moneda está un poco desgastada y corroída, lo que cambiará el peso de la moneda. Las monedas posteriores de Abdera se cambiaron al estándar persa a 10,23 g por tetradracma. Las denominaciones fraccionarias son un poco diferentes. Es un desafío calcular la moneda más pequeña porque los primeros ejemplos están hiperinflados. Esto significa que un Stater de 1/48 puede no tener un valor de 1/48, sino quizás algo menos que eso. Una moneda jónica acuñada según el estándar milesio se clasifica como Lydian Hekte o Stater 1/12. El estándar milesio es de 14,2 g por Stater electrum, por lo tanto, el Stater 1/12 debería pesar aproximadamente entre 1,18 y 1,20 g. Normalmente, estas monedas pesan alrededor de 1,15 g. El simple error de cálculo hace que la moneda se devalúe casi 0,24 g más ligera en comparación con un Stater. Estos errores estándar quedaron expuestos en el siglo IV a. C. y, debido a la tecnología de peso cada vez mayor, efectivamente puso fin al sistema de acuñación de base fraccionaria.

Región/Estándar Base Peso base Estándar (por.)

Stater aqueo 8,9 g

Estater de angina 12,2 g

Tetradracma ático 17,2g

Tetradracma de Chian 15,6g

Tetradracma Cistofórico 12,6g

Estator Corintio 8,6g

Stater eubeo (post ático) 17,2 g

Stater Milesiano 14,2g

Stater Pariano-Thasiático 10,0g

Siglos persa/tetradracma 8,35-8,55 g/10,23 g

Phokaic EL Estator 16,1g

Shekel fenicio/tetradracma 7,0 g/14,2 g

Estater Pseudo-Campaniano 7,5g

Tetradracma ptolemaico 14.26/17.2

Tetradracma de Rodas (Post Chian) 13,4 g

Tetradracma de Samio 13,1g

En tiempos difíciles o cambios de autoridad, las monedas a menudo sufrían una reducción de peso y pureza. Cuando los imperios conquistaron otras naciones, a veces les permitieron acuñar sus propias monedas con un estándar aprobado por el imperio conquistador. En muchos casos, las monedas se hicieron más livianas o se acuñaron con diferentes metales para cumplir con los estándares establecidos por la autoridad gobernante. Sin embargo, durante épocas de grave depresión o inflación, las monedas a menudo se hacían más ligeras para reflejar su reducido valor en el mercado. Esto tuvo un impacto en el valor de los bienes en la economía y erosionó la confianza del público en el poder adquisitivo de su dinero. La serie de monedas acuñadas en Calabria Tarentum es un ejemplo de cómo se emitieron monedas en diferentes pesos bajo diferentes gobernantes durante diferentes períodos autoritarios.

Un estándar Typal se refiere a una serie de monedas acuñadas bajo una única autoridad que circula ampliamente en varias regiones. El estándar ático es un ejemplo de tal estándar, ya que prevalecía en casi todas partes de Grecia. Cuando Alejandro Magno conquistó su imperio, introdujo monedas de idéntico tipo y peso para ser utilizadas en todos los rincones de su vasto reino. Todas las denominaciones de las monedas eran uniformes, lo que demuestra un nivel de calidad y consistencia sin precedentes nunca antes visto en Grecia. Los primeros Staters de Corinto, en los que aparecían Atenea y Pegaso, también circularon e imitaron ampliamente. Casi todas las regiones del continente griego produjeron un tipo Stater que se parecía a los acuñados en Corinto bajo el estándar corintio.

Un estándar heredado son tipos de monedas emitidas por una potencia usurpadora. Un ejemplo perfecto de un estándar heredado son los tipos de monedas persas acuñadas bajo las (provincias) satrapías persas. Estas monedas fueron acuñadas bajo la autoridad gobernante persa, con los reyes persas representados pero manteniendo el estándar de las monedas. Las monedas acuñadas bajo la breve autoridad persa de Caria fueron ejemplos de ello. Los sátrapas persas emitieron monedas del estándar de Chian con figuras persas representadas en el anverso y el reverso de sus monedas. Las monedas se acuñaron utilizando el estándar existente en su región, pero tienen una representación mixta de la ideología griega y persa. La leyenda está en griego y muestra ídolos griegos, pero el estilo y la forma de la moneda se asemejan al estilo pérsico.

Artículo de: Colby J. Abele

Las denominaciones que se enumeran a continuación se basan en el estándar más emitido. Los pesos indicados no se aplican a todos los tipos de la misma denominación. También se emitieron muchas monedas del mismo tipo con distintos estándares según el momento de emisión.