¿Dónde comenzó la fiebre del oro?
Mucha gente se sorprende al saber que el lugar de la primera fiebre del oro en los Estados Unidos no fue California, sino Georgia. Dado que Georgia y Carolina del Norte eran los mayores productores de oro antes de 1849, suministraban la mayoría de los metales y monedas del país. Conrad Reed, un niño pequeño, estaba jugando junto a un río en 1799 cuando descubrió una pepita de oro de siete libras. Su padre vendió la pepita por 3,50 dólares, quien no tenía idea de lo que había descubierto su hijo. La granja de juncos se convirtió en un destino popular para los buscadores de fortuna a medida que se corrió la voz al respecto. La prospección de oro en ese momento implicaba usar cacerolas y sentarse en el río para buscarlo. No obstante, la Casa de la Moneda de Filadelfia recibió aproximadamente 2 millones de dólares en oro para acuñar monedas, a pesar de las malas opciones de tránsito.
El aumento de la extracción de oro y la demanda general de oro llevaron a los mineros a abandonar los ríos en favor de los vanos subterráneos. A medida que pasó el tiempo, cada vez más mineros independientes fueron contratados por empresas que tenían mejores equipos y contrataron mineros europeos para que les enseñaran a minar. Estas fueron las empresas que viajaron posteriormente a California en busca de oro. '
Un aumento en el oro y los mineros significó que el trueque de productos se volviera obsoleto y el gobierno no tuviera suficiente dinero para todos. Debido a que el oro en polvo no era adecuado ni fácil de usar, las monedas de oro se establecieron como una especie de efectivo. El viaje en diligencia hasta la Casa de la Moneda de Filadelfia fue largo y peligroso, por lo que hubo que convertirlo en monedas. La historia de Templeton Reid demostró por primera vez que era posible acuñar dinero de forma privada y, como resultado, 40 empresas e individuos comenzaron a utilizar el polvo de oro que habían recolectado previamente para acuñar su propio dinero como una mejora con respecto a la inadecuada moneda federal de aquel entonces. tiempo.
ANTECEDENTES DE TEMPLETON REID.
Reid, que nació en 1789, trabajó como relojero, fabricante de desmotadora de algodón, armero, metalúrgico y joyero durante toda su vida. Reid pasó el otoño de 1828 recorriendo campos de oro y aprendiendo sobre la fabricación de monedas. Para aprender a fabricar monedas, investigó los principios de la producción de monedas e incluso grabó sus propios troqueles después de realizar una extensa investigación sobre el tema. El 24 de julio de 1830, un periódico local informó que Reid estaba produciendo monedas de oro por 2 12 dólares, 5 dólares y 10 dólares. Esta fue la primera vez en la historia de nuestro país que se emitieron monedas de oro de forma privada como moneda.
Sin embargo, hubo problemas con la nueva moneda de Reid, así como sospechas sobre la legitimidad de todo el asunto. Constitucionalmente, los estados tienen prohibido acuñar su propia moneda. En la Constitución de los Estados Unidos no se puede encontrar ninguna mención de que una persona que crea su propia moneda sea legal. ¿Vale su peso en oro? La respuesta resultó ser aproximadamente 60 centavos de error. El costo de producir la moneda era la cantidad que faltaba en la moneda, según su razonamiento.
Si bien la moneda era legal, los medios inflaron la cantidad de monedas que se estaban creando y Reid fue criticado con frecuencia por ser el ensayador de la moneda. Esto obligó a detener la producción de la moneda en Templeton Reid Mint el 18 de octubre, menos de dos meses y medio después de su inicio.
A pesar del trabajo pionero de Reid en la acuñación privada, los Bechtler obtuvieron más notoriedad por sus esfuerzos. Los Bechtler acuñaron un dólar de oro 18 años antes que la Casa de la Moneda de Estados Unidos. Como resultado, el oro de Bechtler se convirtió en la moneda de facto de la Confederación treinta años después.
Cuando Christopher Bechtler nació en 1782, trabajó como aprendiz en los campos de la metalurgia, la orfebrería y la armería, entre otros. El 12 de octubre de 1829, él y sus dos hijos, Charles y Augustus, así como su sobrino, Christopher, Jr., emigraron de Baden a la ciudad de Nueva York. Dos semanas después de obtener la ciudadanía estadounidense en Filadelfia. En marzo de ese año, Chris dirigía su propia empresa de reparación de relojes en Filadelfia.
Rutherfordton, Carolina del Norte, se convirtió en su nuevo hogar una vez que decidió dejar todo lo demás atrás. No se sabe con certeza por qué abandonó la ciudad, pero es posible que lo hiciera debido a la fiebre del oro o porque quería evitar el competitivo mercado de joyería de la ciudad. La familia compró un terreno entre la montaña y el arroyo Cathey en abril de 1830 y erigió una residencia allí. Se habían convertido en mineros, joyeros e incluso acuñadores en este condado.
El dinero se estaba reuniendo en las grandes ciudades en un período en el que las monedas de oro eran difíciles de conseguir en una comunidad minera de oro. Los agricultores del Sur estaban perdiendo dinero porque sus cultivos crecían lentamente y no llegaban rápidamente al mercado. Como resultado, los mineros tendrían que viajar una larga distancia y correr el riesgo de ser robados y secuestrados si deseaban convertir su oro en monedas en la Casa de la Moneda de Filadelfia. La única otra opción era reducir su oro a polvo y usarlo como moneda local, pero era difícil pesarlo, determinar su pureza y manipularlo, por lo que requerían un método de intercambio más conveniente. Cuando en la primavera de 1831 se presentó una petición al Congreso solicitando la construcción de una sucursal de la Casa de la Moneda en la región aurífera, todo lo que cambió fue que los europeos se llevaban el oro de las monedas estadounidenses, que no podían transportarlo con seguridad a Filadelfia. decía la petición.