Las monedas de Alejandro Magno
Para comprender mejor las monedas de Alejandro Magno, es esencial hablar de su padre, Felipe II de Macedonia. Aunque Macedonia tuvo reyes durante siglos antes de Felipe, sus monedas ofrecen información sobre el reinado de su hijo. Sorprendentemente, Alejandro siguió un protocolo similar en cuanto a la acuñación de monedas, utilizando el peso ático y el motivo de Zeus, al igual que su padre.
Felipe II gobernó el Reino de Macedonia del 359 al 336 a. C. y fue el padre de Alejandro Magno. Durante su reinado, los tipos tetradracma se acuñaron con cuidado y precisión, representando la cultura y la sociedad de su época. La única variedad tetradracma de Felipe presenta la cabeza de Zeus en el anverso y un joven a caballo en el reverso. Si bien cada variedad es relativamente igual, el caballo puede mirar hacia la izquierda o hacia la derecha según el año y el lugar en el que se acuñó la moneda.
Felipe fue una figura histórica compleja que logró expandir las fronteras de Macedonia más allá de sus límites. Como general de guerra, sus intereses radicaban en dominar enormes ejércitos para obtener gloria y riqueza. Sin embargo, su acuñación se considera relativamente tranquila a los ojos de la numismática, sin que se conozcan tipos significativos ni variedades extrañas. Todas estas monedas fueron acuñadas en la ceca de Pella o Anfípolis. También hubo tipos acuñados después de su muerte por sus sucesores, Antípatro o Poliperconte, en la ceca de Pella o Anfípolis.
A pesar de sus logros, la mayoría de la gente nunca ha oído hablar de Philip. Se le considera más una figura histórica de libro de texto que una figura famosa. Durante su reinado, Macedonia fue una gran potencia europea, cuyas conquistas incluyeron ciudades-estado vecinas y países como Tracia e Iliria. Teopompo, un conocido escriba antiguo, documentó la vida de Felipe y lo consideraba "el hombre más grande que Europa jamás haya dado".
Tetradracma de Felipe II (359-336 a.C.)
Cortesía del Grupo de Numismática Clásica
Alejandro Magno es ampliamente considerado como uno de los líderes militares más importantes de la historia. Logró un éxito incomparable en poco tiempo, conquistando imperios centenarios y restableciendo reinos hasta el bloque oriental. Su dominio no sólo mantuvo un vasto imperio organizado y sólido, sino que también facilitó una sociedad bien conectada a través del comercio que no se repitió durante casi trescientos años. Desde un punto de vista numismático, sus contribuciones al mundo de la moneda expandieron una rápida red de comercio que se extendió por todo el mundo antiguo, con cientos de millones de monedas producidas durante y después de su vida, convirtiéndola en una moneda estandarizada universal.
Después de la repentina muerte de Alejandro, sus generales y tropas no tenían lealtad con nadie del régimen anterior, ya que no había ningún heredero para heredar una extensión tan vasta de imperio. Posteriormente, muchos de los generales más confiables de Alejandro fueron a la guerra entre sí en un período conocido como las Guerras de los Diadochi. Los Diadochi, que representan a los seis generales que lucharon para dividir el imperio, a menudo se consideran como el comienzo del apogeo del período helenístico griego. Cientos de naciones se separaron del imperio después de la guerra, y surgieron cuatro imperios principales: el general Antígono Monoftalmo se hizo cargo de Macedonia, Ptolomeo se hizo cargo de Egipto, Seleuco se hizo cargo de Siria y Lisímaco se hizo cargo de la Satrapía de Tracia. Naciones más pequeñas como Baktria, Skythia, Pérgamo y Roma se ramificaron o se separaron de los "cuatro grandes".
Durante el apogeo de la prosperidad griega y el lento crecimiento de la República Romana, las monedas tipo Alejandro (monedas acuñadas bajo su nombre) circulaban por todo el mundo conocido. Era raro que una nación no emitiera alguna imitación o tipo de moneda de Alejandro bajo su estándar ático modificado. Si las naciones emitían algún otro tipo, estaba destinado únicamente para uso local. La mayoría, si no todas, de las monedas emitidas bajo el nombre de Alejandro hasta el siglo I estaban destinadas al comercio y al uso comercial. Incluso la República Romana tenía una imitación de la moneda de Alejandro en la forma del Cuadrigato temprano, con retratos y tamaños de flan similares.
Las monedas de Alejandro siguen siendo populares entre los coleccionistas, en particular las de toda la vida y las emisiones póstumas y las emitidas por sus sucesores. El anverso de la mayoría de los ejemplares muestra la cabeza de Heracles con una piel de león, que simboliza su victoria sobre el león de Nemea. El reverso de la moneda representa a un Zeus barbudo, que cambia frecuentemente de pose a lo largo de los años de emisión del diseño. Según el autor numismático Martin Jessop Price, hay 1.269 tetradracmas emitidos oficialmente, con 1.054 variedades confirmadas. Sin embargo, dado que con frecuencia se encuentran nuevas monedas, es probable que existan muchas más. Price ha publicado un extenso catálogo de dos volúmenes sobre todas las variedades importantes de monedas de Alejandro durante su vida y póstumamente, lo que lo convierte en la figura principal de las monedas de Alejandro.
Coleccionar monedas de Alejandro puede ser un desafío, y los nuevos numismáticos generalmente se apegan a los dracmas básicos y las emisiones póstumas asequibles. Identificar si una moneda es vitalicia o póstuma puede afectar su valor, y muchos casos muestran monedas y fechas tergiversadas. El enfoque de Price para la identificación y atribución puede ser problemático, ya que se enumeran algunas monedas y pares de troqueles que no existen, o monedas referenciadas que "probablemente" existen. Por lo tanto, es necesario tener precaución al hacer referencia a monedas raras que puedan existir.
Tetradracma vitalicio acuñado bajo el general Menes (330-323 a. C.)
La mayoría de los tetradracmas fueron acuñados en regiones distintas a Alejandro Magno después de su muerte. Sin embargo, algunas también se produjeron antes de su muerte en el 336 a. C. y continuaron acuñándose después. Estos tipos de tetradracmas se denominan "problemas de transición" o "posibles problemas de por vida". Durante la vida de Alejandro, los tetradracmas eran típicamente de tamaño más pequeño, con un diámetro de aproximadamente 25 mm y un peso promedio de 17,2 gramos (el estándar ático). El tamaño de estas monedas aumentó gradualmente con el tiempo. Además, el tamaño de las emisiones de por vida variaba según dónde se acuñaban. Por ejemplo, los tetradracmas acuñados en la ceca póstuma de Tarsos tienen un diámetro menor, de 21 mm.
Aunque los tetradracmas son la moneda más popular y fácilmente reconocible acuñada en nombre de Alejandro Magno, se emitieron denominaciones múltiples y fraccionarias adicionales. Las monedas de Alejandro se convirtieron en el estándar en el mundo antiguo durante un breve período de tiempo, y se emitieron en una gran cantidad de regiones y denominaciones. Las denominaciones más abundantes emitidas bajo el diseño clásico, además de los tetradracmas, fueron las de plata Obol, Drachm y Dekadrachm. Los dekadracmas, al ser la denominación más grande, se utilizaban para transacciones importantes y, a menudo, se consideraban cuestiones ceremoniales utilizadas para pagar a funcionarios y generales.
Dekadracma de 40 gramos (336-323 aC)
Cortesía del Grupo de Numismática Clásica
Alejandro Magno también emitió abundantes monedas de oro. Las emisiones de denominaciones múltiples y fraccionarias representaban el oro pesado Stater. Los staters se convirtieron en el estándar para las monedas de oro, similar al tetradracma ático para las monedas de plata, y por lo tanto se emitieron en una variedad de diseños. Esta denominación se tradujo en el oro Aureus utilizado durante el imperio romano. Los staters acuñados por Alejandro presentan el hermoso motivo de Atenea con casco en el anverso y la victoria en el reverso. Estas monedas se emitieron en gran abundancia y, al igual que todas las monedas de Alejandro, se emitieron de por vida y de forma póstuma. Todos los tipos conocidos están referenciados en el precio y exhiben diferentes estándares de peso según dónde fueron emitidos. Eran un tipo muy confiable que circulaba por toda Grecia.
Stater de oro acuñado por su general Lisímaco (305-281 a. C.)
Cortesía del Grupo de Numismática Clásica
A pesar de la muerte de Alejandro, sus monedas y su legado continuaron floreciendo. Sus sucesores y las ciudades que había conquistado continuaron acuñando sus monedas hasta que el Imperio Romano tomó el poder. Debido a la gran popularidad de este tipo de moneda, se acuñaron en muchos lugares diferentes. Después de la muerte de Alejandro, también se realizaron muchos cambios en su moneda. Las ciudades póstumas agregaron monogramas y marcas de control detrás del trono de Zeus, incluidos símbolos como un rayo, una palmera y dos águilas. Algunos reyes posteriores incluso reemplazaron el nombre de Alejandro en el reverso por su propio nombre. Así, a través de su acuñación, el legado que dejó Alejandro prevalece más de dos milenios después.
Artículo de Colby J. Abele