La Oficina Estatal de Ensayos en San Francisco fue inaugurada el 18 de mayo de 1850 por Frederick Kohler. Se ha registrado la producción de seis lingotes en San Francisco, pero solo se han visto cuatro en los últimos 60 años o más. Se presume que los otros dos ejemplos ya no existen. Cada lingote tiene el sello de la Oficina de Ensayo del Estado, el año de fabricación (todos son 1850), la pureza del oro en quilates, el peso en centavos y el valor. Don Kagin y David McCarthy señalan que el ejemplar de 50 dólares sería la pieza más antigua conocida de 50 dólares antes de que se produjera la bala de Humbert en 1851.
Cortesía de PCGS
Algún tiempo después, el estado de California abrió una segunda oficina estatal de análisis en Sacramento, California. De esta casa de moneda solo se emitió un lingote conocido según el nuevo libro de Kagin America's Golden Age: Private & Pioneer Gold Coins of the United States 1786-1862. Este ejemplo sería el lingote Kohler FD de 36,55 dólares de 1850, que ahora se encuentra en el Smithsonian de Washington DC. Hubo un segundo ejemplo descubierto por John J. Ford en algún momento a mediados del siglo XX , pero no era verificable y debido a la controversia del numismático John J. Ford junto con ninguna evidencia directa que lo vincule directamente con la Assay Office, es considerada una pieza de fantasía de la colección Ford.
Lingotes de oro de California, incluidas barras de FD Kohler
Sin fecha $ 9,43 Lingote de Moffat (se cree que data de alrededor de 1849)
Sin fecha $14,25 Lingote de Moffat (se cree que data de alrededor de 1849)
Sin fecha Lingote Moffat de 16 dólares (se cree que data de alrededor de 1849)
1850 $18.00 Lingote Meyers & Co.
Sin fecha $20 Jas. Rey de William Lingot
Sin fecha $20 Lingote Diana Gambling House
1850 $ 36,55 FD Lingote de Kohler
1850 $ 37,71 FD Lingote de Kohler
1850 $40.07 FD Lingote Kohler
1850 $ 45,34 FD Lingote de Kohler
1850 $ 47,71 FD Lingote de Kohler
1850 $50.00 FD Lingote de Kohler
Sin fecha $416.72 Lingote de Justh & Hunter 5.24 oz
1850 $ 54,09 FD Lingote de Kohler
Cortesía del Museo Nacional de Historia Estadounidense
Cortesía del Museo Nacional de Historia Estadounidense
De la finca de Josiah K. Lilly
Única imagen conocida de la antigua Oficina de Ensayo de San Francisco como una hoja de carta ilustrada utilizada por Humbert en su correspondencia con el Director del Tesoro y la Casa de la Moneda. (Posiblemente no sea el mismo edificio donde se produjeron los lingotes)
Cortesía de Kagin
Meyers y compañía
Meyers & Company - Desentrañando el misterio
Al igual que las enigmáticas piezas de la Pacific Company, los orígenes del lingote de Meyers & Company han dejado perplejos durante mucho tiempo a los numismáticos modernos. En 2007, el investigador Michael Hodder sugirió tentadoramente una conexión con William Meyer & Company, un importador con sede en San Francisco que se remonta al menos a 1850. Sin embargo, otra escuela de pensamiento apunta a Frederick Meyer & Company, un fabricante original de básculas y pesas de Filadelfia. . La tercera teoría propone un vínculo con John J. Ford y Paul Gerow Franklin, o quizás con los creadores de las falsificaciones de las décadas de 1950 y 1980 que manejaron.
Hoy en día, existe un consenso cada vez mayor de que este lingote está de alguna manera vinculado a un par de patrones intrigantes para monedas o pesas de balanza atribuidas a F. Meyers & Company. El primer espécimen apareció en la venta número 67 de la colección JNT Levick de W. Elliot Woodward en 1884, catalogada como "Patrones para monedas de oro: California y Pikes Peak". Esta pieza uniface, acuñada sobre un centavo grande, muestra con orgullo "*½-OZ TROY/F MEYERS & CO/US STANDARD WARRANTED". Un ejemplar similar de 1 onza surgió en Europa en la década de 1980, elaborado en latón y con llamativas inscripciones, que incluían "ESTADOS UNIDOS" (sin abreviar) y "PHILA" para la ubicación.
Con esta evidencia en la mano, es razonable concluir que estos enigmáticos patrones fueron obra de Frederick Meyer & Company, un fabricante de básculas y pesas fundado en la década de 1830 por el emprendedor Frederick Ferdinand Meyer.
Meyer, o Meyers, como solía mencionarse, provenía de Alemania y llegó a los Estados Unidos en 1832. En 1838, ya se había instalado en Filadelfia, Pensilvania, fabricando básculas y pesas. En la década de 1840, unió fuerzas con los hermanos John y Henry Troemner, quienes más tarde producirían balanzas y pesas para la Casa de la Moneda de Estados Unidos.
Operando bajo nombres como Meyer & Company y Meyers & Company, este trío fabricaba básculas para farmacias, joyerías y tiendas de comestibles. Sin embargo, en 1849 sucedió algo peculiar. La lista de Meyer desapareció del Directorio de McElroy y no apareció en el censo de 1850. Sin embargo, el Directorio de McElroy de 1850 todavía incluía a Frederick Meyer & Company Scale Manufacturers en 196 High Street. Curiosamente, el directorio también anotaba a Henry Troemner en la misma dirección. La lista personal de Meyer no resurgió hasta 1852, esta vez en una ubicación diferente, mientras que sus antiguos socios, Troemner & Company, se habían hecho cargo del lugar 196 High Street. En unos años, Meyer se mudó a Nueva Jersey.
Entonces, ¿qué hacemos con la desaparición de Meyer en 1849 y 1850? Sigue siendo un enigma intrigante.
Investigaciones adicionales realizadas por Fred Holabird revelaron un dato interesante en la primera edición del Directorio de San Francisco de Campbell & Hoog de febrero de 1850. Albrecht Kuner, un ex empleado de Moffat & Company y futuro socio de Shultz & Company, figuraba como Kuner, Meyer & Michaels. En 1904, Kuner recordó su negocio en una pintoresca casa de Clay Street, pero su existencia duró poco debido al devastador incendio de 1850.
La historia de Meyers & Company es un enigma fascinante, lleno de giros y vueltas, que nos deja con más preguntas que respuestas.
Moffat y compañía
John Little Moffat era un ensayador experimentado con sede en Nueva York que había trabajado en los campos de oro de la fiebre del oro de los Apalaches del Sur, la primera fiebre del oro de Estados Unidos.
En el verano de 1849, llega John Little Moffat, un ensayador experimentado procedente de las vibrantes calles de Nueva York. ¿Su viaje? Conquistar los tesoros dorados de la fiebre del oro de los Apalaches del Sur, que se desarrolló en Carolina del Norte y el norte de Georgia. Pero espera, ¡la llamada del Salvaje Oeste, la fiebre del oro de California, te llamó! Entonces, a la vivaz edad de 61 años, Moffat se asoció con personas como Joseph R. Curtis, Philo H. Perry y Samuel H. Ward.
Imagínese esto: un frío 15 de febrero de 1849, zarparon de la Gran Manzana en el buen barco Guilford. ¿Su misión? Llevar equipos de fundición y ensayo a la entusiasta gente de California, ofreciéndoles una moneda confiable en forma de polvo de oro.
Un avance rápido hasta el 21 de julio, el Weekly Alta California declaró al mundo:
"MOFFAT & CO. HAN construido hornos adecuados y cuentan con todos los aparatos necesarios y las más amplias instalaciones para FUNDIR y ENSAYO de polvo de oro. El precio de mercado más alto pagado por el POLVO DE ORO".
Imagine su oficina de corretaje y análisis, la primera de su tipo en el Estado Dorado, repleta de actividad. Comenzaron a fabricar lingotes de ensayo de varios tamaños, incluida una pequeña pepita que pesaba menos de media onza y valía unos modestos 9,43 dólares. Esta pequeña maravilla, rescatada de un depósito de lingotes en la Casa de la Moneda de Filadelfia, ahora reposa en los sagrados pasillos del Instituto Smithsonian.
Pero aquí está el truco: la empresa pronto se dio cuenta de que fabricar lingotes monetarios estandarizados era más conveniente. Contempla el nacimiento del lingote de 16 dólares, cariñosamente denominado "Doblones de California" en los periódicos. ¿Por qué? Bueno, reflejaban el peso y la finura de las monedas mexicanas de 8 escudos. Estos lingotes llevaban la marca "20% quilates" y pesaban aproximadamente 9 onzas troy. ¡Eso se acerca bastante a las especificaciones clásicas de doblones!
A principios de 1850, los ensayadores de la Casa de la Moneda de Filadelfia, Eckfeldt y Dubois, expresaron su opinión sobre estas barras:
"Pero los lingotes de dieciséis dólares tienen un peso muy inconsistente; como, por ejemplo, de 18 dwts. a 19 dwts. 4 gramos. Junto a la finura: sin ninguna desviación importante (excepto en un caso casual), hay una decidida Falta de precisión, así como falta de uniformidad en el error. La primera importación de estas barras, en agosto pasado, dio una finura superior a la del sello. Pero en depósitos más recientes, el error está en el otro sentido... lingotes de dieciséis dólares, todos estampados al 20%, dos han sido ensayados, y el resultado es 850 y 848. Ambos fueron aleados con cobre; el primero al 1% por ciento, el segundo alrededor del 4 por ciento, siendo los únicos casos en los que tenemos "No noté nada más que la aleación de plata natural. Esos dos lingotes valían respectivamente $ 15,81 y $ 15,73 ".
Cortesía de PCGS
La mayoría de los otros ejemplos de lingotes de California se reintrodujeron en el mercado debido al famoso descubrimiento de un naufragio llamado "El Barco de Oro" SS Centroamérica y el naufragio SS República.
Fuentes utilizadas en la compilación de este artículo:
Portal numismático de Newman
El libro: La edad de oro de Estados Unidos:
Monedas de oro privadas y pioneras de los Estados Unidos 1786-1862 por Donald H. Kagin, Ph.D. y David J. McCarthy