Oficina de ensayo de Augustus Humbert y sucursal de ceca
Después de que se descubrió oro en California en 1849, el gobierno le dio permiso a Augustus Humbert para dirigir una oficina de análisis autorizada en San Francisco porque no existía un estándar para analizar y convertir remos y polvo en monedas. La mayoría de los californianos querían una sucursal de la Casa de la Moneda en los EE. UU. en lugar de simplemente una oficina de ensayo estatal porque sería capaz de producir monedas reales en denominaciones más pequeñas. A lo largo de los años 1849 y 1850 se iniciaron en el Consejo Legislativo y en el Congreso de los Estados Unidos varios proyectos de ley que pedían la formación de una sucursal de la Casa de la Moneda en California. Los senadores William M. Gwin de California y Thomas Hard Benton de Missouri encabezaron la iniciativa por esta causa en el 31º Congreso, abogando por una sucursal de la Casa de la Moneda en San Francisco en numerosos discursos y cartas. En una de estas cartas, escrita el 20 de noviembre de 1850 al Secretario del Tesoro, Thomas Corwin, se dieron al menos dos explicaciones de por qué el gobierno no abrió inmediatamente una sucursal estándar de la Casa de la Moneda en San Francisco. La primera preocupación fue el remo de California que se descubrió. El contenido de oro varió de 0,850 a 0,925. El oro federal tenía que ser .900, contener no más de .050 plata, mientras que el resto tenía que ser cobre. Para que el oro de California cumpliera con el requisito federal, eran necesarios ácidos de separación y cobre. Sin embargo, estos ácidos no podían producirse localmente y eran difíciles de transportar por tierra o vía Panamá. Al agregar cantidades precisas de oro de 0,999, el oro de California se elevó a 0,880, 0,884, 0,887 o incluso 0,900 de oro. El segundo fue el mandato por ley de que sólo las instalaciones de acuñación de los Estados Unidos podían producir monedas. Se evitaron complejidades legales al referirse a las piezas de Humbert como lingotes y a la Casa de la Moneda como la Oficina de Ensayo de Estados Unidos. Los objetos que produjo Humbert, sin embargo, se utilizaron como moneda. Los mineros ordenaron que Humbert presentara un informe mensual de la misma manera que lo haría cualquier otro superintendente de la casa de moneda. Recibió troqueles de acuñación regulares en 1853 en caso de que pudiera producir monedas estándar legales.
Los esfuerzos de Benton y Gwin se vieron frustrados como resultado de la insistencia de la delegación de Nueva York en que se les concediera su propia casa de moneda, a la que sentían que tenían tanto derecho como cualquier otro estado. La poderosa y envidiosa delegación de Pensilvania se opuso ferozmente a esta propuesta porque ambos proponían que sus propias casas de moneda, particularmente Nueva York, representarían una amenaza para su actual casa de moneda de Filadelfia. Los delegados de Luisiana, Georgia y Carolina del Norte tampoco quedaron impresionados por la perspectiva de una competencia adicional para las sucursales de las casas de moneda de los Estados Unidos que estaban ubicadas en sus respectivos estados. Como resultado, el 30 de septiembre de 1850 se aprobó un proyecto de ley de compromiso que, entre otras cosas, pedía el establecimiento de una Oficina de Análisis de los Estados Unidos en San Francisco. Esta Oficina tendría el poder de ensayar el oro y luego sellarlo con el sello adecuado para demostrar su valor. La delegación de California aceptó el proyecto de ley de compromiso sólo después de que se convencieron de que, de hecho, se aprobaría una sucursal de la Casa de la Moneda para el estado de California durante la siguiente sesión del Congreso.
En 1850 se estableció una Oficina de Ensayo federal que podía emitir lingotes por valor de 50 a 10 000 dólares. "Oro refinado, de finura estandarizada y con leyendas y equipos adecuados, similares a los que se encuentran en nuestras monedas más pequeñas con su valor notablemente marcado y una inscripción con " LIBERTAD y ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA", así era como se fabricarían. La denominación era la principal distinción entre estos lingotes y las monedas convencionales. La Assay Office sirvió efectivamente como una sucursal temporal de la Casa de la Moneda. Los banqueros ya no podían comprar oro en polvo por sólo seis a ocho dólares por onza debido a que Humbert pagaba dieciséis dólares por onza, incluida una pequeña deducción de los costes de fabricación con la que los banqueros no podían competir.
Babosas de oro Humbert de $ 50
Se produjo el Humbert Gold de 50 dólares, también conocido como Humbert Slug o lingotes, y en ocasiones se le dio el sobrenombre de "californianos". Entre los años 1851 y 1853, la gente pudo utilizarlos como moneda. En las primeras impresiones de las monedas, estaban inscritos el nombre de Humbert y la frase "US ASSAYER OF GOLD". En ediciones posteriores, se imprimió la frase "Oficina de Ensayo de Oro de Estados Unidos". De hecho, fue el presidente Fillmore quien las monetizó en 1850 cuando declaró que las emisiones aprobadas por la Assay Office podían utilizarse para pagar aranceles.
Los Humbert Slugs, que fueron creados por Charles Cushing Wright, se produjeron como subcontratista de la Casa de la Moneda de Filadelfia. Humbert fue quien hizo las correcciones al texto. Georg Kuner realizó perforaciones para palabras y números individuales. El sello de los lingotes y barras presenta un águila con expresión jactanciosa, el tradicional escudo americano apoyado sobre una roca que simboliza la Constitución, además tiene una rama de olivo y flechas colocadas en sus garras.
El Águila está rodeada por las palabras "Estados Unidos de América", como en las monedas de la Casa de la Moneda de EE. UU. La palabra "Libertad" está escrita en un pergamino que se sostiene en el pico del águila y se coloca justo encima del pájaro "Milésimas" y un campo para estampar el "grado de finura". El peso del lingote, en peniques y gramos, está escrito. en él, sin círculo, las frases "Augustus Humbert United States Assayer of Gold California 1851" están escritas alrededor del perímetro del octágono. en el reverso de un lingote octagonal aparecerá un patrón en relieve que se asemeja al intrincado diseño en forma de red de la viñeta del billete y que los mecánicos reconocerán como Engines Turning. El equipo que realiza o graba el Die era de hecho el único disponible en los Estados Unidos, y el Die que creó este efecto no se puede duplicar fácilmente".
La desaparición de casi todas las piezas de oro acuñadas de forma privada fue uno de los efectos de las nuevas emisiones. La mayoría de estos fueron fundidos y convertidos en balas Humbert de 50 dólares. Como resultado directo hubo una escasez de monedas. Humbert podría haber emitido denominaciones pequeñas para satisfacer esta necesidad, pero las autoridades federales se negaron a permitirle a Humbert acuñar denominaciones más pequeñas. Como resultado, comenzaron a circular monedas extranjeras con valores inflados. La legislatura estatal aprobó una ley que permite a los acuñadores privados producir monedas con pequeñas cantidades ($5, $10 y $20). Como resultado, Moffat & Co. volvió a producir monedas en esas denominaciones.
Humbert recibió el visto bueno para acuñar cantidades más pequeñas a finales de enero de 1852. En agosto de 1852 se aprobó una ley que exige que todas las piezas de oro cumplan con los requisitos de las monedas federales, lo que demuestra la oposición política a esta decisión. La noticia de este acto sembró el pánico. El negocio se ha parado. Debido a que no había ácidos específicos disponibles y el cobre era escaso, era imposible producir monedas que fueran legales. Hubo protestas públicas que casi desembocaron en disturbios. Finalmente, T. Butler King consintió en aceptar lingotes Fine Humbert de .900 sin el cobre necesario. Las empresas locales cumplieron y Humbert produjo 50 balas finas de 900 dólares. Después del cierre de la Oficina de Ensayo en diciembre de 1853, las babosas de Humbert continuaron en uso, una vez que la sucursal federal de la Casa de la Moneda abrió y comenzó a usar la misma maquinaria que antes. Luego se reintrodujeron las monedas federales. El 15 de abril de 1854,