Una historia del imperio persa aqueménida y Jerjes II

Introducción

De todos los imperios de la antigüedad, el Imperio persa aqueménida fue sin duda uno de los más poderosos y desconcertantes, uno que todavía hoy no se comprende adecuadamente. En el siglo VI a. C. surgió de ser una potencia local en Persia (el actual Irán) para conquistar gran parte del mundo conocido. Tuvo tanto éxito que a principios del siglo V a. C. pudo intentar conquistar Grecia. Es por esos esfuerzos fallidos que hoy se recuerda principalmente a Persia, pero los aqueménidas eran un pueblo mucho más sofisticado de lo que les da crédito este recuerdo de ellos como un espectáculo secundario de la historia griega durante el período clásico. [1] Sin embargo, gran parte de la historia persa sigue envuelta en un velo de misterio. Lo que sigue explora un aspecto particular de esa historia desconocida, el breve reinado de Jerjes II a finales del 424 a.C. y principios del 423 a.C.

El imperio aqueménida

El imperio que Jerjes II gobernaría brevemente en 424 a. C. y 423 a. C. era una potencia relativamente nueva. Tras el colapso de la Edad del Bronce Final del siglo XIII a. C., el Creciente Fértil a lo largo de Egipto, el Levante y hacia el este en Mesopotamia y Persia había caído en una Edad Oscura, durante la cual las civilizaciones de Egipto, Babilonia y otras potencias habían declinado masivamente. Esto comenzó a cambiar lentamente a partir del siglo X cuando el Egipto faraónico se revitalizó, los fenicios y los israelitas comenzaron a construir grandes ciudades en el Levante y Asiria y Babilonia resurgieron como grandes potencias en Mesopotamia. Los primeros gobernaron un vasto imperio que se extendía desde partes del oeste de Irán hacia el oeste a través de Mesopotamia hasta el Levante e incluso brevemente hasta Egipto bajo su gran rey Asurbanipal en el siglo VII a.C. Pero luego los asirios fueron reemplazados por los babilonios, quienes bajo su propio gran gobernante, Nabucodonosor II, construyeron un gran imperio a lo largo del Creciente Fértil a finales del siglo VII y principios del VI a.C.

Sin embargo, el período de ascendencia de los babilonios también resultaría de corta duración. En el siglo VII a.C. había surgido una nueva potencia al este de Babilonia, en lo que hoy es Irán. Se trataba de los persas, un pueblo que había comenzado a conquistar gran parte de la región correspondiente al actual Irán bajo su primer gobernante, un señor de la guerra llamado Aquemenes. El imperio que comenzaría a crear pasaría a ser conocido como Imperio Aqueménida en honor a su primer gobernante. Sin embargo, fue bajo el tataranieto de Aquemenes, el rey Ciro II, cuando los aqueménidas emergieron como la fuerza más grande del mundo conocido. Ciro el Grande expandió el Imperio persa hacia el oeste a mediados del siglo VI, primero conquistando a los medos y luego avanzando hacia Mesopotamia. En 539, Ciro capturó la ciudad de Babilonia y ocupó gran parte de su antiguo imperio hacia el oeste, hacia Levante y Asia Menor (la actual Turquía). Su hijo y heredero, Cambises II, logró poner Egipto, Nubia (norte de Sudán) y Cirenaica (Libia) bajo control persa durante su corto reinado, mientras que Darío I, o Darío el Grande, como a menudo se le llamaba, amplió el Imperio aqueménida. hasta su mayor extremo geográfico, conquistando partes de lo que hoy es Pakistán en el este y extendiendo la frontera occidental del imperio hasta el Cáucaso y los Balcanes. Poco antes de su muerte hizo el primer intento de invadir Grecia y conquistar las ricas ciudades-estado allí. Fracasó en esto, pero sometió a muchos de los estados griegos de la costa occidental de Turquía al sometimiento persa. Su hijo, Jerjes I, se destaca por haber intentado invadir Grecia nuevamente en el 480 a.C. Esto implicó un ejército mucho mayor que el que había enviado Darío diez años antes y dio lugar a varias batallas notables, la más famosa fue la de las Termópilas, donde se cree que 300 guerreros espartanos mantuvieron a raya a decenas de miles de hombres de Jerjes durante días, mientras que los griegos en general Los ejércitos se prepararon militarmente hacia el sur.

Jerjes fue asesinado en 465 a. C. como parte de una conspiración dirigida por Artabano, el comandante de la guardia real, que se había convertido en un poderoso organismo político a medida que el Imperio Aqueménida había crecido hasta dominar la mayor parte del mundo conocido en el siglo VI y principios del V a. C. . Fue sucedido por su hijo, Artajerjes, un hombre que gobernó durante 41 años e hizo mucho para consolidar el control del imperio sobre la vasta área que había conquistado en un período muy corto de tiempo bajo sus grandes gobernantes como Ciro y Darío. Y aquí es donde Jerjes II entra en escena. [2]

Jerjes II

Artajerjes tuvo al menos dieciséis o diecisiete hijos que conocemos y posiblemente muchos más dada la naturaleza del harén de un gobernante en la antigüedad. De ellos, los que tendrían derecho a suceder a Artajerjes algún día estaban generalmente restringidos a los hijos que habían surgido a través de matrimonios legítimos de Artajerjes o relaciones con concubinas poderosas. El futuro Jerjes II nació de la reina Damaspia, una mujer persa. Otros posibles reclamantes incluían a Sogdiano, que nació de Alogyne, una amante babilónica de Artajerjes, y Ochus y Arsites, dos de los medio hermanos de Jerjes cuya madre era otra amante babilónica del rey llamada Cosmartidene.

Las pruebas que tenemos sobre la vida y el breve reinado de Jerjes II son frustrantemente limitadas. La única fuente contemporánea importante sobre él son los escritos de Ctesias de Cnido, un médico e historiador griego que vivió en una parte de Asia Menor que estuvo bajo dominio persa durante su vida. Posteriormente serviría como médico real de Artajerjes II, gobernante del Imperio aqueménida desde el 405 a. C. hasta el 358 a. C. A primera vista, esto debería haberle dado a Ctesias información privilegiada sobre lo que le sucedió a Jerjes II, pero, por otro lado, Ctesias es uno de los escritores más sorprendentemente poco confiables de la antigüedad, y a menudo introduce deliberadamente falsedades en sus escritos. [3]

En su Persica , una historia de los orígenes y el crecimiento del Imperio aqueménida, Ctesias escribió sobre Jerjes II en el libro 18. Aquí comienza señalando que Jerjes era el único hijo legítimo del rey Artajerjes, ya que era hijo de la reina Damaspia, la esposa oficial del rey. Como resultado, Artajerjes había otorgado el título de príncipe heredero o mathišta a Jerjes y cuando Artajerjes murió en los últimos días del 424 a. C., Jerjes lo sucedió como Jerjes II. [4] Desafortunadamente, casi no existen registros del breve reinado de Jerjes II con los que reconstruir los detalles del mismo. Esto se debe a que Jerjes II sólo gobernó durante 45 días antes de ser asesinado a mediados de febrero del 423 a.C. El culpable no era otro que uno de los medio hermanos de Jerjes, Sogdiano, hijo de Alogine de Babilonia, una de las concubinas de Artajerjes. Los detalles proporcionados sobre el asesinato no son extensos, y Ctesias simplemente nos dice que Sogdiano y su madre fueron ayudados por otros dos llamados Farnacias y Menostanes, quienes mataron a Jerjes cuando estaba borracho. Debido a que solo había gobernado durante menos de siete semanas, Jerjes ni siquiera había sido proclamado gobernante de todo el imperio cuando fue asesinado.

 

El asesinato de Jerjes II desencadenó una breve guerra civil dentro del Imperio aqueménida. Sogdiano se proclamó rey, pero otro medio hermano suyo llamado Ochus rápidamente impulsó su propio reclamo, señalando que no solo era hijo de Artajerjes, sino también yerno del viejo rey, ya que se había casado con Parysatis, una hija. de Artajerjes a través de otra concubina más. En consecuencia, Ochus se negó a rendir homenaje a Sogdiano después de que éste mató a Jerjes y usurpó el trono. En las semanas siguientes, comenzó a acumular seguidores en todo el imperio en un esfuerzo por desafiar a Sogdiano. Finalmente, después de seis meses y quince días, todo resultó un éxito. Ochus adoptó el nombre real de Darío II. Sogdiano se había rendido ante él con la promesa de que no lo mataría con espada, veneno o hambre, por lo que Darío utilizó el novedoso método de enterrarlo en cenizas. También se prescindió de Farnacias y Menostanes, los co-conspiradores de Sogdiano en el asesinato de Jerjes II. El primero fue ejecutado, mientras que a Menostanes se le permitió suicidarse. [5]

Estos acontecimientos se ven aún más confusos por la supervivencia de tablillas de la época. No existe ninguna que indique a Jerjes II o Sogdiano como rey del Imperio persa aqueménida, pero sí existen tablillas de enero de 423 a. C. que se refieren a Darío como rey. En esta etapa, Jerjes II todavía estaba vivo y esto sugiere que incluso antes de que Sogdiano lo matara, Darío ya había comenzado a reclamar el trono. Como tal, durante un breve período en los últimos días del 424 a. C. y en los primeros meses del 423 a. C., es posible que hubiera tres reyes del imperio en competencia. Por lo tanto, el breve reinado de Jerjes II fue uno cuyos detalles son bastante confusos y escasos.

La acuñación aqueménida

El Imperio aqueménida se destacó por muchas cosas, en particular por su arte y arquitectura, por lo que debería considerarse una de las grandes civilizaciones del mundo antiguo. Sin embargo, un aspecto menos conocido de su logro cultural fue que los persas fueron los primeros en introducir un patrón monetario bimetálico. Esto significa que el gobierno central de Persépolis, la capital aqueménida, fue el primero en introducir un sistema de monedas que tenía un valor fijo basado en el valor metálico de las monedas individuales y en la conciencia del gobierno de cuál era el valor material de la cantidad total de monedas. en circulación estaba destinado a ser. Aunque los persas fueron el primer pueblo en introducir un sistema de este tipo en una gran extensión de territorio y en hacerlo sistemáticamente, el historiador y antropólogo social griego del siglo V a.C., Heródoto, sugirió en sus Historias que los aqueménidas tomaron prestada la idea de los lidios. un pueblo de Asia Menor (la actual Turquía) que los persas conquistaron a finales del siglo VI a.C. Estudios posteriores han revelado que aquí circulaba una moneda llamada Croeseidas antes de la conquista de los lidios por los persas. Estos patrones monetarios, que normalmente se basaban en el oro y la plata, estuvieron en uso hasta mediados del siglo XX, cuando el llamado "patrón oro" fue reemplazado por un sistema monetario fiduciario, que a nivel mundial casi siempre se ha basado en los EE.UU. Dólar. En consecuencia, los aqueménidas introdujeron un sistema monetario que persistió de una forma u otra durante los siguientes 2.500 años.

 

El patrón monetario de los aqueménidas se basaba, como la mayoría de los que le siguieron, en el oro y la plata. Había dos monedas principales involucradas: el daric y los siglos. El daric era una moneda de oro que pesaba 8,4 gramos y recibió su nombre de Darío I, el gobernante aqueménida que la introdujo a finales del siglo VI a.C. Los siglos era una moneda de plata y, por tanto, la menos valiosa de las dos, pero se utilizó más ampliamente para el comercio cotidiano en todo el Imperio aqueménida. Numerosas iteraciones de darics y sigloi aparecieron durante los casi dos siglos de dominación aqueménida del Cercano Oriente. Estos a menudo tenían pesos y apariencias ligeramente diferentes. Las acuñaciones, como en todas las sociedades premodernas, debían realizarse periódicamente para evitar que las monedas falsificadas entraran en circulación. Por lo general, consistían en un metal base pobre que luego se lavaba con oro o plata en el exterior para darle la apariencia de ser un daric o siglos de oro o plata puro. El daric y los siglos finalmente fueron reemplazados en todo el mundo entre Grecia y el noroeste de la India en la segunda mitad del siglo IV a. C., cuando fueron reemplazados por el biga stater y el Nike stater. Se trataba de monedas de oro que fueron introducidas por Felipe II de Macedonia y su hijo, Alejandro Magno, este último conquistó el Imperio Persa entre el 334 a. C. y el 330 a. C. e introdujo las monedas griegas en las regiones. [6]

Haga clic aquí para ver un ejemplo selecto de una antigua moneda de oro persa.

[1] Tom Holland, Fuego persa: el primer imperio mundial y la batalla por Occidente (Londres, 2005).

[2] Pierre Briant, De Ciro a Alejandro: una historia del Imperio persa (Berlín, 2002); Maria Brosius, Una historia de la antigua Persia: el imperio aqueménida (Londres, 2021); MA Dandamaev, Una historia política del Imperio aqueménida (Leiden, 1989).

[3] Jan P. Stronk, Historia persa de Ctesias (Dusseldorf, 2010); Lloyd Llewellyn-Jones y James Robson, Historia de Persia de Ctesias: Cuentos de Oriente (Oxford, 2010).

[4] Leo Depuydt, 'La fecha de la muerte de Artajerjes I', en Die Welt des Orients , vol. 26 (1995), págs. 86–96.

[5] S. Zawadzki, 'Las circunstancias de la adhesión de Darío II', en Jaarbericht Ex Oriente Lux , vol. 34 (1995–1996), págs. 45–49.

[6] William E. Metcalf, El manual de Oxford de monedas griegas y romanas (Oxford, 2016), p. 63; Michael Alram, 'Daric', en Ehsan Yarshater (ed.), Encyclopaedia Iranica (Londres, 1987); ESG Robinson, 'The Beginnings of Achaemenid Coinage', en The Numismatic Chronicle y Journal of the Royal Numismatic Society , vol. 18 (1958), págs. 187-193; CM Harrisson, Monedas de los sátrapas persas (tesis doctoral, Universidad de Pensilvania, 1982).